Att skicka hälsningar till jul är en gammal sed, men det tryckta julkortet är ett förhållandevis modernt påhitt. Det föddes ur en kombination av billigare tryck, ett nytt postväsende och en upptagen man i London.
Det första julkortet, London 1843
Det första kommersiella julkortet brukar tillskrivas Henry Cole, en engelsk ämbetsman som var med och reformerade det brittiska postväsendet. Han hade svårt att hinna skriva personliga julbrev till alla bekanta och bad konstnären John Callcott Horsley att rita ett kort som kunde tryckas i flera exemplar.
Kortet visade en familj som skålar vid ett festbord, och hälsningen var “A Merry Christmas and a Happy New Year to You”. Idén var enkel: ett färdigtryckt kort, en kort hälsning och en underskrift. Precis som idag.
Billigare porto gjorde kortet möjligt
Julkortet hade aldrig blivit populärt utan billig post. När portot blev lågt och enhetligt kunde vanliga människor plötsligt skicka kort till många mottagare. Samtidigt blev färgtryck billigare, och under andra halvan av 1800-talet spreds julkorten i Storbritannien och vidare ut i Europa och till Nordamerika.
Julkortet kommer till Sverige
I Sverige blev julkort vanliga under de sista decennierna av 1800-talet. De tidiga korten var ofta tyska eller brittiska motiv med svensk text, men snart började svenska konstnärer rita egna.
Jenny Nyström och den svenska tomten
Ingen har påverkat det svenska julkortet så mycket som konstnären Jenny Nyström. Hennes bilder av tomtar, barn och snöiga gårdar spreds på julkort och i jultidningar från slutet av 1800-talet och långt in på 1900-talet. Den vänliga tomten med röd luva och grått skägg som vi tänker på idag har mycket av sitt utseende från hennes bilder.
Andra klassiska svenska motiv är halmbocken, julgranen, adventsstjärnan och de röda stugorna i snö, motiv som du också hittar bland våra julkort.
Från brevlåda till mobil
Under 1900-talet blev julkortet en självklar del av december. Många familjer skrev hela högar med kort, och särskilt fotojulkort med familjens bild blev populära när fototryck blev billigare.
Idag skickas en stor del av hälsningarna digitalt, som sms, i sociala medier eller som digitala julkort. Formen har ändrats, men syftet är detsamma som när Henry Cole beställde sitt kort: att på ett enkelt sätt visa att man tänker på någon i jul.
Därför lever traditionen kvar
Ett julkort är en av få hälsningar som inte kräver något tillbaka. Det säger bara att mottagaren finns i ens tankar. Kanske är det därför seden har överlevt nästan två sekler, från tryckpressen i London till kuvertet som öppnas i mobilen.
Vanliga frågor
Vem skickade det första julkortet?
Det första kommersiella julkortet brukar tillskrivas engelsmannen Henry Cole, som 1843 lät trycka kort med en julhälsning i London. Kortet illustrerades av konstnären John Callcott Horsley.
Vem ritade tomtarna på gamla svenska julkort?
Konstnären Jenny Nyström är mest känd. Hennes tomtar och julmotiv från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet präglade bilden av den svenska tomten.
Skickar man färre julkort idag?
Fler hälsningar skickas digitalt idag, men själva seden att höra av sig till jul lever kvar. Formen har ändrats från papper till mobil, men syftet är detsamma.