Julafton – traditioner och en klassisk svensk julafton timme för timme

Julafton är den dag då Sverige stannar. Vägarna blir tomma framåt eftermiddagen, och i många hem följer dagen ungefär samma ordning år efter år. Här är en klassisk svensk julafton, timme för timme, och var traditionerna kommer ifrån. Vill du läsa om hela julsäsongen, från advent till tjugondag Knut, finns guiden svenska jultraditioner.

2026 infaller julafton på en torsdag, den 24 december.

En klassisk julafton timme för timme

Ingen familj firar exakt likadant, och det är en del av charmen. Men så här ser en julafton ut i många svenska hem.

Morgon: gröt och sista paketen

Dagen börjar ofta långsamt. I en del familjer äter man risgrynsgröt till frukost, med en mandel gömd i grytan: den som hittar den sägs få en önskan uppfylld eller gifta sig inom året. Andra sparar gröten till kvällen. Morgonen är också till för de sista paketen och de sista sakerna till julbordet. Hann du inte förbereda något dagen innan finns tips i guiden om lilla julafton.

Förmiddag: julbordet dukas

Bordet dukas, sillen läggs upp och skinkan skärs. I många familjer kommer släkten till lunch eller tidig eftermiddag. Det är också nu en del går ut på en promenad, till kyrkogården för att tända ljus eller till en julbön.

Klockan tre: Kalle Anka

Kalle Anka och hans vänner önskar god jul har sänts i SVT på julafton varje år sedan 1960. Programmet är en svensk version av ett amerikanskt Disneyprogram från 1958, med en rad korta tecknade filmer och Benjamin Syrsa som värd. Mellan 1976 och 2020 började det klockan 15.00, och 2021 flyttades starten till 15.05. Exakt tid för i år står i SVT:s tablå.

För många är just klockan tre julaftonens fasta punkt: man ser samma filmer som förra året, och alla vet vad som kommer härnäst. Programmet har under många år varit ett av årets mest sedda i svensk tv.

Eftermiddag och kväll: julbordet

Julbordet äts i en del familjer före Kalle Anka och i andra efter. Ett klassiskt svenskt julbord har flera omgångar:

1. Sill och fisk, till exempel inlagd sill, senapssill, gravad eller kallrökt lax och ägghalvor.
2. Kallskuret, med julskinka och senap, leverpastej, sylta och rödbetssallad.
3. Varmt, med köttbullar, prinskorv, revbensspjäll, Janssons frestelse och ibland lutfisk.
4. Efterrätt, ofta ris à la Malta eller risgrynsgröt, och sedan godis, knäck och pepparkakor.

Till detta dricks julmust, öl, snaps eller glögg. Mycket kan förstås bytas ut: vegetariska julbord är vanliga, och många familjer har en egen rätt som måste vara med.

Kväll: tomten och julklapparna

När det har blivit mörkt kommer i många hem tomten med säcken. Ofta är det en granne, en morbror eller en pappa som av en slump precis gick för att köpa tidningen. Den klassiska frågan är ”Finns det några snälla barn här?”

Julklapparna delas ut en i taget, och i många familjer läses ett julklappsrim högt innan paketet får öppnas. Det tar längre tid, men det är just det som gör kvällen. Om hur tomten blev julklappsutdelare står i guiden om jultomtens historia.

Familjer utan tomte delar ofta ut klapparna från granen, gärna med det yngsta barnet som utdelare.

Sen kväll: julbön och midnattsmässa

I många församlingar hålls julbön på julafton, ofta en samling vid julkrubban för barn. Natten mellan julafton och juldagen firas midnattsmässa i många kyrkor. Den som vill sova ut går hellre dit än till julottan.

Juldagens morgon: julottan

Julottan är en gudstjänst tidigt på juldagens morgon, den 25 december. Förr var det en självklar del av julen att åka till kyrkan i mörkret, och många håller fortfarande fast vid den. Tiderna skiljer sig mellan församlingarna, så kolla med din församling.

Juldagen och annandag jul är röda dagar och brukar vara lugnare, med rester från julbordet och nya julklappar.

Varför firar vi på julafton?

I Sverige, liksom i bland annat Norge, Danmark, Finland, Tyskland och Polen, är kvällen den 24 december den stora festen. I Storbritannien och USA vaknar barnen i stället till fyllda strumpor och paket på juldagens morgon, och den stora middagen äts den 25 december. I några länder kommer presenterna först på trettondagen den 6 januari, och flera ortodoxa kyrkor firar jul den 7 januari. Läs mer om hur julen firas på andra håll i guiden jul i andra länder.

Skickar du julkort till någon utomlands är det bra att veta vilken dag de firar, så att kortet hamnar rätt.

Ett julkort som öppnas på julafton

Julafton är dagen då julkortet gör mest nytta. Med ett digitalt kort kan du skriva i lugn och ro i förväg och låta kortet vänta förseglat tills julaftonsmorgonen. Välj Julafton under När ska kortet öppnas? när du skapar kortet, så får mottagaren ett kuvert med band och nedräkning. Så fungerar det i guiden om julkort som öppnas på julafton.

Exempel

God jul! Nu är granen klädd, Kalle Anka på väg och julbordet dukat. Hoppas er julafton blir precis så god som den ska vara.

KopieraSkapa kort med texten

Exempel

Äntligen julafton! Vi tänker på er i dag och önskar er en riktigt god jul.

KopieraSkapa kort med texten